Über den Denali Nationalpark nach Anchorage

Im Denali Nationalpark ist kein einziger Platz auf einem Campinplatz mehr frei und so geben wir uns mit einem (überzahlten) privaten RV-Platz im Ort ausserhalb des NP zufrieden. Wir stehen eng, es ist laut, ständig nervt irgendein Lärm. Aber schlussendlich sind wir doch froh, relativ zentral unter gekommen zu sein. Am nächsten Tag geht es mit dem Bus auf einer 8-stündigen Tour in den Park. Wir sind gespannt auf die grossartige Landschaft und natürlich darauf, den Mte. Mc Kinley zu sehen. Man kann nur mit Shuttlebussen oder geführten Tourubussen tiefer in den Nationlapark hineinfahren. Und wir haben wirklich Glück, die Sonne strahlt schon am frühen Morgen vom wolkenlosen Himmel und wir dürfen einen tollen Tag erleben, sehen den gewaltigen, ganzjährig schneebedeckten Mte. Mc Kinley, im Vordergrund die ganze, beindruckende Bergwelt Alaska`s. Zwar sind wir am Abend müde von all den Eindrücken und der langen Fahrt, aber wir haben auch einige Caribous, die Verwandten der skandinavischen Rentiere und auch einen Elch gesehen. 

Auf dem Weg zum Denali Nationalpark läuft uns vor unserem Auto der erste Elch über die Strasse. 

es gelingt gerade noch, die Elchkuh zu fotografieren

Bilder aus dem Nationalpark

Berge...

und noch mehr Berge

es geht auf und ab..

Zwischendurch immer wieder mal ein Caribou

und endlich, hier ist er: der Mte. Mc Kinley, wolkenlos!

mit diesem Bus sind wir 8 Stunden unterwegs

die weite Tundra im Denali

Vom Denali NP über den Hatcher Pass nach Anchorage 

Am nächsten Tag sehen wir bei einer Wanderung im Park noch eine Elchkuh mit zwei Jungen, ganz nah und es gelingen sogar ein paar Fotos: eindrücklich!

Und wieder mal ein Bär

Elchkuh mit Jungem

Die Alaska-Railway führt von Sewart nach Fairbanks

Wir verlassen den Denali Nationalpark mit vielen schönen Eindrücken Richtung Süden-Anchorage. Wir wollen dies mit einem kleinen Umweg über den Hatcher - Pass machen. Diese Route sollte nicht mit einem normalen Wohnmobil gemacht werden, aber ist unserem "Traktor" geht das sehr gut. Die Strasse ist oft bis in den Juni und ab September hinein wegen Schnee geschlossen. Noch auf dem Parks highway sehen wir die Schäden, die der Waldbrand angerichtet hat. Da und dort schweelt es noch am Wegesrand. Die Strasse ist aber offen und wir können ohne Probleme passieren, allerdings fährt immer ein so genannter "Pilot-car" voraus und es gibt teils längere Wartezeiten. Von mehreren Aussichtspunkten südwärts kann man nochmals gut auf den Mc Kinley sehen, das Wetter ist immer noch toll. Dabei hatten wir doch die dicken Jacken eingepackt für Alaska.

südwärts auf dem Parkhighway sehen wir den Mte Mc Kinley noch einige Male

bei Willow war die Strasse für einige Zeit gesperrt wegen Waldbränden

So sieht die verbrannte Landschaft aus

Der Zivilschutz steht bereit, falls die Feuer wieder aufflackern

Die Fahrt über den Hatcher Pass ist ein Erlebnis. Zuerst asphaltiert, dann schon bald Natrurstrasse, welche teilweise erst gerade hergerichtet wurde, führt sie über lange Strecken einem glasklaren Flüsschen entlang, fast kein Mensch weit und breit. Einmal ein schönes Haus an einem Seelein, mit einem Privat-Wasserflugzeug davor. So reist man hier in Alaska! Wir geniessen die Landschaft und kommen wiederum um eine schöne Fahrt reicher im Tal an, wo noch der Besuch einer Moschusochs Farm geplant ist. Eine kurze Führung bringt uns die erstaunlich kleinen Tiere näher.

lange Zeit fahren wir diesem idyllischen Bächlein entlang

Strasse über den Hascher Pass

Vor uns wird erst die Strasse ins Stand gesetzt

Auf der Passhöhe

zwei junge Moschusöchslein

Esthi und ich nach dem Haare färben

Anchorage

Anchorage stellt mit 300`000 Einwohnern mehr als 40 % der Gesamtbevölkerung Alaskas. Es liegt am Ende des tief in die Bucht hineinreichenden Cook Inlett vom Pazifik. Die Gründung Anchorages geht ausnahmsweise nicht auf den Goldrausch zurück, sondern auf den Bau der Alaska Railroad. Später profitierte sie von Oelfunden im Cook Inlet und später vom Bau der Alaska Pipeline vom Nordpolarmeer nach Valdez. Dem Flughafen kommt nicht mehr die grosse Bedeutung von früher zu, wo Flugzeuge nach Asien hier zwischenlanden mussten um auf zu tanken. Immer noch aber besitzt es den grössten Wasserflughafen der Welt.

Uns gefällt die kleine, mit vielen Blumentrögen- und Körben geschmückte Stadt. Zuerst geht es auf Stadtrundfahrt. Der Fahrer, der auch zugleich Guide ist schwatzt unaufhörlich drauflos. Allzu viel verstehen wir von seinem Dialekt nicht, aber wir bekommen einen Eindruck der Stadt. Das Wetter zeigt sich wieder mal von seiner besten Seite, Sonne pur von morgens bis abends - das heisst, über 20 Stunden, den es ist gerade Mittsommer, als wir dort sind und Anchorage liegt etwa auf demselben Breitengrad wie Mikkeli in Finnland, etwas über dem 61.

Wir machen die im Reiseführer empfohlene Velotour mit Mietvelos auf dem Tony Knowles Trail, welcher grösstenteils am Ufer entlang um das Flughafen- und Wasserflughafengebiet führt. Am Abend sind wir nach fast 40 Kilometern ganz schön müde und wir geniessen einen Rentier-Hotdog vom Stand.

Mit disem Tram gehen wir auf Stadtrundfahrt

Blumenpracht in Anchorage

Viel bekamen wir zu sehen auf unserer Velotour

Wasserflugzeuge

Viele...

Viele Linienflugzeuge brausten über unsere Köpfe

Ein junger Elch gab uns noch die Ehre am Strassenrand

Uh ist das anstrengend!

und zur Belohnung ein Rentierhotdog

Nach drei Nächten, bzw. 2 1/2 Tagen in Anchorage, Wäsche waschen inklusive, geht die Reise weiter Richtung Sewart und Witthier, von wo wir dann die Fähre nach Valdez nehmen. Hier in Alaska, sowie auch in Kanada und den USA gibt es fast keine Waschmaschinen, wie wir sie in Europa kennen. Die Wäsche wird meist zusammen mit dem Waschpulver oben eingefüllt und dann dreht sich in der Mitte eine Art Balken. Ein Waschgang dauert in der Regel so 30 Minuten, dann geht das Ganze ab in den Trockner. Wenn man Glück hat, ist nichts eingegangen, wobei die Gefahr hier eher vom Trockner als vom heissen Waschwasser kommt.

Unterwegs Richtung Fairbanks

Mit der Fähre von Skagway nach Haines und weiter Richtung Grenze Alaska/Kanada

Wieder einmal fahren wir auf einer Fähre. Diese bringt uns von Skagway nach Haines, Fahrzeit 1 Stunde, Kosten 120 USD! Am Morgen ist der Himmel verhangen und es regnet immer mal wieder, doch auf der Überfahrt klart es auf und wir erleben doch noch eine zwar windige, aber schöne Überfahrahrt. Wir übernachten auf einem schönen State Park am See, leider sind alle Plätze direkt am Ufer bereits belegt. Macht nichts, wir bleiben ja nur eine Nacht, bevor wir auf dem Haines Highway über Tok nach Fairbanks fahren. Die Mücken verreiben wir mit einem Grillfeuer. Nach einer kühlen Nacht geht es am nächsten Morgen bei strahlendem Sonnenschein zuerst dem Fjord (hier oft inlet genannt) entlang weiter. Auf der Strecke nach Haines vor der Grenze zu Kanada soll es viele Weisskopfseeadler geben. Im August, wenn die Lachse den Fluss hinauf schwimmen sollen bis einige Tausend geben. Wir haben zwei! gesehen, immerhin. Es ist ja noch nicht Lachszeit. Majestätisch sassen die beiden auf einem Baum, also ob sie wüssten, dass sie Fotomotive hergeben.

Wir fahren seitwärts in den Bauch der Fähre

Relaxen auf der Überfahrt Skagway-Haines

Dem Haines Highway entlang...

Die Grenze passieren wir ohne Probleme und weiter geht es auf einer landschaftlich herrlichen Fahrt über den Chilkot-Pass. Wir sehen viele Erdhörnchen am Strassenrand, manchmal laufen sie einem auch unters Auto...Ein kleiner Abstecher bringt uns zu den "Million Dollar Falls", dessen Highlight ein paar Wasserfälle sind, wo man sich etwas die Beine vertreten kann. Beim Rausfahren begegnen wir der Seabridge Reisegruppe, welche in Alaska unterwegs ist, allerdings in umgekehrter Richtung als wir, sie kommen von Fairbanks her. Ein Pick-up-Camper hält neben uns, ein junges Paar springt heraus. Es sind Patrick und Mirjam, die Torur-Guide`s der Gruppe. Markus kennt die beiden von der geführten Tour in der Baja California. Wir tauschen das Neueste über unsere Reisen aus und schon bald geht es weiter zu unserem Tagesziel, Silver City, eine verlassene Ghost-town am Kluane Lake. Wir hoffen auf einen schönen Stellplatz am See. Schlussendlich übernachten wir nicht direkt am See, sondern auf einem versteckten Plätzchen in einer Kiesgrube. Wir machen es uns gemütlich, stellen unsere Stühle raus und bei viel Sonnenschein und einem Apero lassen wir wieder einmal einen landschaftlich aussergewöhnlichen Fahrtag Revue passieren.

Über den Chilkat-Pass Richtung Haines-Junction

Am Kluane Lake

Hier gabs Wifi und frische Zimtschnecken

Gosth town Silver City

Wir passieren die angeblich grösste Goldwaschpfanne der Welt 

Wieder mal ein Grizzly am Strassenrand

Der Alaska Highway ist zu Ende

Die Alaska Oelpipeline kommt hier über den Fluss

Birkenwald am Hot Springs Highway

Romantischer Apero in der Kiesgrube

Der Alaska Highway leidet unter dem Auftauen des Permafrostes

Der grösste Schneemann der Welt in North Pole

Am nächsten Tag kommen wir nach Tok, der verschlafene Ort dient uns nur als letzter Übernachtungspunkt vor Fairbanks.  Langsam gehen unsere Vorräte zur Neige, am nächsten Tag ist nämlich der Grenzübertritt nach Alaska angesagt und sind frische Lebensmittel wie Eier und Fleisch sowie Zitrusfrüchte verbotene Einfuhrware. Wir kommen gut davon, aber Roli muss unser letztes Feuerholz abgeben. Zudem erhalten sie kein neues Visum. Dies bedeutet, dass sie spätestens am 27. Juni aus Alaska (USA) ausreisen müssen. Endlich kommen wir nach Fairbanks. Unterwegs hat es begonnen zu regnen. Bei einem Zwischenstopp im Santa Claus House in North Pole, einem künstlich aufgeblähten touristischen Ort, geist es wie aus Kübeln.

Fairbanks

Im Visitor Center in Fairbanks erfahren wir, dass der Dalton Highway, welcher zur Prudhoe Bay führen würde, in keinem guten Zustand ist. In der Nacht werden starke Schneefälle auf dem Pass erwartet und eine Brücke sei drei Wochen gesperrt gewesen, weil sie unterspült wurde. Zudem ist die Fahrbahn nass. Nach längerer Beratschlagung entscheiden wir, dass wir die Fahrt an die Beaufort Sea sein lassen. Ich bin nicht unglücklich darüber......Wegen dem ablaufenden Visum haben wir keine Zeit, hier in Fairbanks auf gutes Wetter zu warten. Eine zweite Möglichkeit, über den Polarkreis an besagte Beaufort Sea zu kommen, ist von Dawson City aus den Dempster Highway hoch zu fahren. Über Dwson City (wieder Kanada) wollten wir ohnehin zurückfahren.

Regen, Regen Regen in Fairbanks. Hier ist wieder mal grosse Wäsche angesagt. Fünf Maschinen waschen und fünf trocknen, jeweils für drei Dollar, das gibt einen teuren Waschspass. Ja hier in Alaska ist das Leben nicht billig. Restaurantbesuche sind fast gleich teuer wie in der Schwez, wenn man nicht gerade Fast Food wählt. Übrigens assen wir ausgezeichnet im Restaurant beim Campingplatz. Nach dem Besuch vom verregneten Fairbanks, welches nicht gerade viel hergibt, fahren wir am nächsten (verregneten) Tag zu den allerorten angepriesenen "China Hot Springs", es wird baden in warmen Quellen versprochen, der grossartige Name "China Hot Springs Ressort" verspricht doch einiges. Wir sind aber enttäuscht. Vergammelte, enge Umkleide- und Duschanlagen, ein unhygienisch wirkendes Indorr-Hallenbad dämpfen schon bald unsere Erwartungen. Einzig der Aussenbereich mit hübschen Felsen rundherum war noch einigermassen akzeptabel. Das Beste war noch die Sichtung einer Elchkuh, welche ganz gemütlich am Berghang gegenüber vorbei  stolzierte.

Da der Milepost (die Strassenbibel für den Norden von Kanada und Alaska) auf dem Weg zurück nach Fairbanks so manchen schönen "wilden" Übernachtungsplatz für Wohnmobile angibt, entschliessen wir uns, einen solchen aufzusuchen. Und wirklich, wir finden einen romanischen Platz, direkt an einem Fischteich, sogar mit Tisch und Bank und Feuerstelle. Der Regen hat sich unterdessen verzogen und wir verfeuern unser letztes Holz (uns hatten sie am Zoll nicht danach gefragt) um ein paar saftige Rindsfilestücke zu grillen. Die befürchtete Moskitoinvasion am Teich blieb aus (die Fische sprangen hoch aus dem Wasser), die paar wenigen wurden vom Rauch vertrieben und wir verbrachten eine zwar kühle, aber ruhige Nacht an diesem urigen Platz. Als wir uns schon ins Wohnmobil verzogen hatten (es war noch taghell), war noch ein paar mal Motorenbrummen zu hören. Entweder Fischersleute oder andere Camper, die nun den Platz schon besetzt vorfanden.

Freies übernachten an diesem schönen Fischteich

Natürlich musste auch gleich ein Grillfeuer her, unser letztes Holz musste den glauben

Fairbanks zum Zweiten

Auf dem Weg zurück nach Fairbanks besuchen wir ein Stück der Alaska-Pipeline, welche Oel aus dem Nordpolarmeer an der Prudhoe-Bay nach Valdez, dem ganzjährig eisfreien Hafen in Südalaska transportiert. Die Pipeline ist insgesamt 1`287 Km lang und es fliessen täglich 160 Millionen Liter durch. Valdez erlangte 1989 traurige Berühmtheit als der Supertanker Exxon Valdez auf ein Riff auflief und sich über 40 Mio Rohöl in den Prince William Sund ergossen.
Danach betätigten wir uns für einmal als Goldwäscher und besuchen (zusammen mit Touristen aus ca. 3 Bussen von den Kreuzfahrtschiffen) eine ehemalige Goldmine. Ein Züglein fährt uns gemütlich durchs Gelände, vorbei an der Gold-Dredge 8, einem monumentalen Eimerketten-Schwimmbagger und am Schluss dürfen wir auch noch etwas Gold waschen- mit garantiertem Sucherfolg - im Wert von ca. 12 Dollar. Am Ende erwartet uns natürlich noch der obligate Shop, wo man sich die Goldblättchen auch noch zu Ohrringen verarbeiten lassen kann und sich sonst auch mit Souvenirs aller Art eindecken kann.

Busse mit Kreuzfahrttouristen aus Anchorage

"Jonny Cash" singt für uns im Goldrush-Zug

Die Golde Dredge 8

Judith vor Pipeline

Toyota vor Pipeline

Wir verlassen Fairbanks nach dem Besuch des Pionier Parks (nur mässig interessant) und einer Übernachtung auf dem Wal Mart Parkplatz (ein neues Erlebnis für uns) Richtung Denali Nationalpark. Wir hoffen auf einen schönen Aufenthalt im viel besuchten Park und natürlich auf Blicke auf den höchsten Berg Nordamerikas, den Mte. Mc Kinley.